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/ Illusion - Is Seeing Really Believing? / Illusion - Is Seeing Really Believing (1998)(Marshall Media)[Mac-PC].iso / pc / illusion / hub_fie.cxt / 00021_Field_frep09.txt < prev    next >
Text File  |  1996-12-30  |  2KB  |  71 lines
  1. THE IMPULSE
  2. The membrane of a glial cell is 
  3. wrapped around and around an 
  4. axon, shown in cross section in 
  5. this enlarged electron 
  6. microscopic view. The 
  7. encircling membrane is 
  8. myelin, which speeds nerve 
  9. impulses by raising the 
  10. resistance and lowering the 
  11. capacitance between inside and 
  12. outside. The axon contains a 
  13. few organelles called 
  14. microtubules.
  15.  
  16.     When the nerve is at rest, 
  17. most but not all potassium 
  18. channels are open, and most 
  19. sodium channels are closed; 
  20. the charge is consequently 
  21. positive outside. During an 
  22. impulse, a large number of 
  23. sodium pores in a short length 
  24. of the nerve fiber suddenly 
  25. open, so that briefly the sodium 
  26. ions dominate and that part of 
  27. the nerve suddenly becomes 
  28. negative outside, relative to 
  29. inside. The sodium pores then 
  30. reclose, and meanwhile even 
  31. more potassium pores have 
  32. opened than are open in the 
  33. resting state. Both events--the 
  34. sodium pores reclosing and 
  35. additional potassium pores 
  36. opening--lead to the rapid 
  37. restoration of the positive-
  38. outside resting state. The whole 
  39. sequence lasts about one-
  40. thousandth of a second.
  41.  
  42.     All this depends on the 
  43. circumstances that influence 
  44. pores to open and close. For 
  45. both Na+ and K+ channels, the 
  46. pores are sensitive to the 
  47. charge across the membrane. 
  48. Making the membrane less 
  49. positive outside--depolarizing 
  50. it from its resting state--results 
  51. in the opening of the pores. The 
  52. effects are not identical for the 
  53. two kinds of pores: the sodium 
  54. pores, once opened, close of 
  55. their own accord, even though 
  56. the depolarization is 
  57. maintained, and are then 
  58. incapable of reopening for a few 
  59. thousandths of a second; the 
  60. potassium pores stay open as 
  61. long as the depolarization is 
  62. kept up. For a given 
  63. depolarization, the number of 
  64. sodium ions entering is at first 
  65. greater than the number of 
  66. potassium ions leaving, and the 
  67. membrane swings negative 
  68. outside with respect to inside; 
  69. later, potassium dominates and 
  70. the resting potential is 
  71. restored.